Jean de La Fontaine (1621-1695) est un écrivain français du xviie siècle. Il a écrit les très célèbres Fables, héritées de la tradition orale et du fabuliste grec Ésope.
Jean de La Fontaine passe toute sa jeunesse en Champagne et reprend la charge de maître des Eaux et Forêts qu’occupait son père.
À 37 ans, l’écrivain, encore inconnu, s’installe à Paris et fréquente les salons littéraires. Protégé par le ministre des Finances, Nicolas Fouquet, puis par la femme de lettres Madame de La Sablière, il publie les Contes et Nouvelles en vers (1665-1674) et un roman, les Amours de Psyché et de Cupidon (1669).
Ses œuvres les plus célèbres sont les Fables, qui paraissent en douze livres (1668-1694) et sont inspirées de celles des fabulistes grec et romain Ésope et Phèdre. Il y montre une grande maîtrise de la langue française et du vers. Il est élu à l’Académie française en 1683.
« La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le Bœuf » de Jean de La Fontaine
Une grenouille vit un Boeuf
Qui lui sembla de belle taille.
Elle, qui n'était pas grosse en tout comme un oeuf,
Envieuse, s'étend, et s'enfle, et se travaille,
Pour égaler l'animal en grosseur,
Disant : « Regardez bien, ma soeur ;
Est-ce assez ? Dites-moi ; n'y suis-je point encore ?
- Nenni. - M'y voici donc ? - Point du tout. - M'y voilà ?
- Vous n'en approchez point. » La chétive pécore
S'enfla si bien qu'elle creva.
Le monde est plein de gens qui ne sont plus sages :
Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs,
Tout petit prince a des ambassadeurs,
Tout marquis veut avoir des pages.
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