L’adjectif qualificatif

L’adjectif qualificatif est un mot qui se rapporte toujours à un nom ou à un pronom. Il apporte une information supplémentaire sur la « qualité » (d’où son nom d’adjectif qualificatif) de ce que désigne le nom ou le pronom, même si la « qualité » est un défaut !

Un enfant courageux.
Un garçon paresseux.

L’adjectif qualificatif peut se présenter sous différentes formes selon qu’il est au masculin ou au féminin, au singulier ou au pluriel : bon, bonne, bons, bonnes sont les différentes formes du même adjectif. Les dictionnaires donnent l’adjectif sous la forme du masculin singulier.

L’adjectif qualificatif s’accorde toujours en genre et en nombre avec le nom ou le pronom auquel il se rapporte :

Un cheval vaillant.
Elles sont audacieuses.
La mer est bleue.

Lorsqu’il fait partie du groupe nominal, l’adjectif est dit « épithète ». Il peut être supprimé : le sens n’est plus tout à fait le même, mais la phrase reste correcte : la phrase Ses anciens camarades l’ont retrouvé peut être remplacée par Ses camarades l’ont retrouvé.

Lorsqu’il fait partie du groupe verbal, l’adjectif est dit « attribut ». Il est relié au nom ou au pronom par un verbe. Si on le supprime, la phrase n’est plus correcte. Dans la phrase La maison est grande, on ne peut supprimer l’attribut grande, car on ne peut pas dire La maison est.

L’adjectif qualificatif peut lui-même recevoir des compléments :

un adverbe (très heureux) ;
un complément introduit par une préposition : il est fier de vous (de vous est complément de l’adjectif fier).

l'adjectif qualificatif
Si l'adjectif se rapporte à plusieurs noms ou pronoms, il se met au pluriel et prend le genre des noms qu'il qualifie. Mais si les noms sont de genres différents, c'est le masculin qui l'emporte :
? la fourchette et le couteau argentés.
Attention, les adjectifs qualificatifs empruntés à des noms de fleurs, de fruits, de pierres précieuses, de métaux, de légumes sont invariables :
? des feuilles abricot ;
? des robes émeraude ;
? des volets lavande ;
? des murs crème.
Lorsque l'adjectif est en rapport avec plusieurs noms :
? si les deux noms sont reliés par une conjonction de comparaison (comme, ainsi que) qui exprime réellement une comparaison, l'adjectif ne s'accorde qu'avec le premier nom : il a regardé son teint, comme la neige, immaculé ;
? si la conjonction de comparaison équivaut à un « et », l'adjectif s'accorde avec les deux noms : il a surpris sa mère comme son père terriblement inquiets ;
? si les noms sont reliés par « ou », l'adjectif qualificatif s'accorde avec le dernier nom, sauf si on veut insister sur le lien entre l'adjectif et chacun des noms : j'ai besoin d'un coup de main ou d'une aide financière ; on cherche un vendeur ou une vendeuse qualifiés.

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2009.