La Seconde Guerre mondiale est le deuxième conflit armé de l’histoire qui a impliqué des pays de tous les continents. Elle a débuté en septembre 1939 en Europe, et a pris fin le 8 mai 1945 (en Europe) et en août 1945 (en Asie).
L’EUROPE À LA VEILLE DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE
Dans les années 1930, des dictatures se mettent en place dans plusieurs pays d’Europe.
Ce sont des régimes autoritaires dans lesquels l’armée tient un rôle important : en Italie, Benito Mussolini prend le pouvoir en 1922 et installe un régime fasciste ; en Allemagne, Adolf Hitler prend le pouvoir en 1933 et crée un régime nazi sous le nom de IIIe Reich ; en Espagne, le nationaliste Francisco Franco triomphe en 1939.
POURQUOI LA GUERRE EST-ELLE DÉCLARÉE ?
Adolf Hitler a développé une théorie raciste : selon lui, le peuple allemand appartient à une « race supérieure » (qu’il appelle la race aryenne) ; et cette supposée supériorité lui donnerait des droits sur les autres peuples. En se fondant sur cette théorie, le dirigeant allemand veut imposer sa domination sur le monde, et d’abord sur l’Europe.
L’armée allemande envahit l’Autriche (mars 1938), la Tchécoslovaquie (mars 1939) et la Pologne (1er septembre 1939). En réponse à ces invasions abusives, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l’Allemagne, le 3 septembre 1939.
QUE SE PASSE-T-IL EN FRANCE DURANT LA SECONDE GUERRE MONDIALE ?
L’invasion allemande
La France est envahie en juin 1940 par l’armée allemande. En moins de dix jours, l’armée française bat en retraite : c’est ce que l’on appelle la débâcle. Les populations du nord de la France prennent la fuite et se réfugient dans le sud : c’est l’exode. Les Allemands entrent dans Paris le 14 juin 1940.
L’armistice
Le 17 juin, le gouvernement appelle le maréchal Pétain à l’aide. Celui-ci demande aux Allemands l’arrêt des combats : l’armistice est signé le 22 juin 1940. La France est coupée en deux par une ligne de démarcation : le Nord est occupé par les Allemands (la zone occupée), le Sud reste libre (la zone libre). L’Alsace et la Lorraine deviennent allemandes.
La collaboration
Le gouvernement du maréchal Pétain s’installe à Vichy. La France n’est plus une République et prend le nom d’État français. Le gouvernement de Vichy entreprend une politique de collaboration avec l’occupant allemand.
La Résistance
Les Français qui refusent la défaite et l’occupation allemande se regroupent au sein de mouvements de Résistance.
Certains résistants migrent à Londres où ils rejoignent le général de Gaulle : ils constituent les Forces françaises libres (ou FFL).
D’autres restent en France, rejoignent le maquis et combattent l’ennemi de l’intérieur ; ils se fédèrent en Forces françaises de l’intérieur (ou FFI) autour de Jean Moulin.
COMMENT LA GUERRE DEVIENT-ELLE MONDIALE ?
En juin 1940, l’Italie entre dans la guerre aux côtés des Allemands. En septembre 1940, le Japon les rejoint. En juin 1941, Adolf Hitler attaque l’Union Soviétique (la Russie d’aujourd’hui). En décembre 1941, les Japonais bombardent la base militaire américaine de Pearl Harbor, dans l’océan Pacifique : les Américains entrent en guerre.
Le monde est désormais divisé en deux :
– d’un côté, il y a les puissances de l’Axe : l’Allemagne d’Adolf Hitler, l’Italie de Benito Mussolini et le Japon de l’empereur Hirohito ;
– de l’autre côté, il y a les Alliés : le Royaume-Uni de Winston Churchill, la France libre du général de Gaulle, l’Union soviétique de Joseph Staline et les États-Unis de Franklin Roosevelt.
Mais comme les puissances de l’Axe et les Alliés ont des colonies, la guerre touche tous les continents : des combats terrestres, aériens et maritimes ont lieu en Europe (dans les Balkans, au Royaume-Uni, en Union soviétique, dans l’océan Atlantique), en Afrique (en Afrique du Nord), en Asie (dans l’océan Pacifique) ; ils touchent autant les militaires que les populations civiles.
QU’EST-CE QUE LA SHOAH ?
La Shoah est le génocide des Juifs par l’Allemagne nazie. Selon la théorie raciste qu’Adolf Hitler a développée, le peuple juif serait inférieur aux autres. Dans cette idée, le dictateur allemand veut faire disparaître les Juifs d’Allemagne, et même de toute l’Europe. Dès 1933, il pratique une politique d’exclusion de la population juive allemande.
Puis, en 1942, lorsqu’il a conquis de nombreux pays européens, Adolf Hitler met en place la « solution finale », c’est-à-dire la déportation dans des camps de concentration et la mort dans les chambres à gaz de toutes les populations juives d’Europe. On estime à environ 6 millions le nombre de victimes des camps de concentration et d’extermination.
COMMENT LA GUERRE PREND-ELLE FIN ?
En Europe
À l’aube du 6 juin 1944 (appelé le jour « J »), les Alliés débarquent en France, sur les côtes de Normandie. Ils avancent jusqu’à Paris, qui est libérée le 25 août par le général Leclerc, un militaire appartenant à la Résistance française.
Durant encore presque un an, l’armée allemande cumule les défaites sur tous les fronts. Le 30 avril 1945, Adolf Hitler se suicide. Le 8 mai 1945, le gouvernement allemand se rend sans condition : c’est la fin du IIIe Reich en Allemagne et de la guerre en Europe.
En Asie
Cependant, la guerre se poursuit en Asie. Le 6 août 1945, un bombardier américain lâche une bombe atomique sur la ville japonaise d’Hiroshima (c’est la première bombe atomique de l’histoire). Trois jours plus tard, une autre bombe atomique est lâchée sur la ville de Nagasaki.
Ces bombardements causent la mort de plus de 100 000 civils japonais. Le 15 août 1945, le Japon annonce sa reddition. La capitulation du Japon est officielle le 2 septembre 1945. C’est la fin de la guerre du Pacifique, et donc de la Seconde Guerre mondiale.
À QUOI RESSEMBLE LE MONDE EN 1945 ?
La Seconde Guerre mondiale a été très meurtrière. Elle a causé la mort d’environ 50 millions de personnes dans le monde. Pour sa part, la France dénombre environ 550 000 morts, dont 350 000 civils.
Avant même la fin de la guerre, les Alliés se rencontrent pour décider du sort des pays qu’ils sont en train de vaincre. Du 4 au 11 février 1945, l’Américain Franklin Roosevelt, le Britannique Winston Churchill et le Soviétique Joseph Staline se retrouvent à Yalta (en Crimée). Ils parviennent à un accord sur l’organisation de l’Allemagne, mais aussi de l’Europe et du reste du monde après le conflit.
Cependant, après la Seconde Guerre mondiale, les anciens Alliés s’affrontent. Entre l’Union soviétique et les États-Unis débute un conflit d’un tout nouveau genre : la « guerre froide » (c'est-à-dire un affrontement sans batailles).
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