أبو منجل

أبو منجل واحد من أكثر من 25 نوعًا من الطيور الطّويلة السّاق، التي توجد في المناطق الدافئة في كل أنحاء العالم. ويتراوح طوله بين 48 و110 سم. وهو ذو رقبة طويلة، وساقين طويلتين، ومِنْقار طويل رفيع مقوَّس إلى الأسفل.

يعيش أبو منجل عادة بالقرب من الماء أو في المناطق المكشوفة المغطاة بالعشب. وتأكل هذه الطيور الحيوانات الصغيرة المختلفة مثل جراد البحر والسّمك والضفادع والحشرات. ومعظم الأنواع تعيش في مُستعمَرَات تضم أعدادًا من الطيور تصل إلى عدة آلاف. وتَبْنِي أعشاشها من الأعواد أو أية أجزاء نباتية أخرى. ويعيش أبو منجل الأسترالي ذو الرقبة الرفيعة وحيدًا أو في مجموعات صغيرة بين الشجيرات في موسم الجفاف. أما في موسم الأمطار فيتجمع حول البحيرات والمستنقعات ليتغذى ويتناسل في أعداد ضخمة. ويشكِّلُ أبو منجل القرمزي اللاَّمع الذي يوجد في أمريكا الجنوبية المدارية، مستعمرات ضخمة على امتداد الساحل في موسم التزاوج. أما أبو منجل الإفريقي فلونه أسود وأبيض. وقد كان يُقَدَّس قديمًا، ربما لأنه كان يظهر على امتداد النيل في أوقات الفيضان، عندما كانت مياهه تروي الأرض، وتمد الطيور بالطعام.