Qu'est-ce que le virus H5N1 ?
NOUVELOBS.COM | 19.10.2005 | 15:40
La grippe aviaire (grippe du poulet, peste des oiseaux), provoquée par une souche A du virus grippal (H5, H7, H9..) a été identifiée il y a plus de 100 ans en Italie.
Mais les premiers cas connus de passage direct d'une souche H5N1 à l'homme sont survenus à Hong Kong (18 cas d'infection respiratoire, 6 morts) en 1997.
Ces virus aviaires sont excrétés par les oiseaux infectés au niveau respiratoire et digestif. Plumes souillées par les fientes et poussières contaminées par des particules de fèces sont des sources potentielles de contamination de l'homme.
Jusqu'à présent les flambées de grippe aviaire ont été causées par des virus hautement pathogènes pour la volaille, H5 et H7. En 2003, aux Pays-Bas, une épidémie due à une souche H7N7 a conduit à l'abattage d'environ 30 millions de volailles. 83 cas bénins (conjonctivites) ont été décelés chez des personnels d'élevages ou d'abattage et un vétérinaire est décédé.
Mais pour l'heure parmi les virus de grippe aviaire, "le H5N1 est le plus inquiétant", selon les experts. Les variants de H5N1 ont montré leur capacité à infecter directement l'homme en 1997 et ont récidivé au Vietnam en janvier 2004. Le H5N1 a déjà entraîné plus de 60 décès d'êtres humains depuis 2003. L'organisme humain n'aurait aucune défense immunitaire (anti-corps) contre ce nouveau virus, inconnu de lui.
Ce qu'il faut savoir
L'IMPACT
La première menace est pour l'industrie de la volaille dans les zones concernées. En effet, les responsables sanitaires doivent détruire les élevages de manière à prévenir une éventuelle propagation du virus. Les autorités veulent aussi éradiquer rapidement l'épidémie pour prévenir toute possibilité pour le virus de muter dans une forme dangereuse pour l'homme et créer l'étincelle à l'origine de la pandémie. Plus vite le virus se répandra, plus vite il aura des chances de muter.
QUEL EST LE DANGER DE LA SOUCHE H5N1?
Bien que 117 personnes aient déjà été infectées par la souche depuis le début de l'épidémie, il y a deux ans, et que 60 personnes en soient mortes, les experts estiment que le H5N1 n'est pas facilement transmissible à l'homme. Les individus qui ont été infectés étaient pour la plupart d'entre eux en contact étroit avec les volailles. Seule une poignée pourraient avoir été contaminés par d'autres personnes, mais toujours lors d'un contact très étroit.
COMMENT H5N1 AGIT-IL COMPARE AUX AUTRES VIRUS GRIPPAUX?
H5N1 fait partie de la centaine de souches possibles de la grippe aviaire. Certaines de ces souches sont plus mortelles que d'autres. Il se peut aussi que le virus H5N1 soit de virulence différente, selon la souche. Les dindons anglais avaient été contaminés en 1992 par une souche H5N1 qui n'avait rien à voir avec celle de la grippe asiatique.
H5N1 ET LA SECURITE ALIMENTAIRE
Il n'y a aucun danger à manger du poulet cuit. Le virus est en effet détruit à 70 degrés Celcius. Il ne survit pas non plus en congélation, selon Peter Roeder, expert vétérinaire de la FAO. Les précautions d'hygiène doivent être prises au même titre que celles qui sont prises contre la salmonellose. Toutefois de nombreux pays ont interdit l'importation de volailles en provenance des pays touchés.
LA VACCINATION CONTRE LA GRIPPE SAISONNIERE
La vaccination contre la grippe saisonnière ne protège pas contre le H5N1. Une des raisons principales qui poussent les autorités à conseiller la vaccination dans les zones touchées par la grippe aviaire est de prévenir une rencontre entre les deux virus et une éventuelle mutation.
LE TAMIFLU
Ce médicament est un antiviral. La France aura à la fin de l'année 14 millions de traitements antiviraux sans que l'on sache s'ils seront vraiment efficaces, puisque la souche virale responsable de la pandémie n'existe pas encore. (avec AP)
الرئيسية 
العاب فلاش 
